UFRO-UC Davis y la extensión agrícola: nuevo enfoque formativo busca acelerar adopción tecnológica en el campo

La iniciativa Chile–California apunta a cerrar brechas de formación en habilidades de extensión y fortalecer un sistema coordinado entre investigación, necesidades del campo y colaboración entre actores.

La Universidad de La Frontera (UFRO) está apostando por un cambio de enfoque en la forma de acercar conocimiento al campo. A través del Programa de Extensión Chile–California UFRO–UC Davis, la casa de estudios busca fortalecer la extensión agrícola desde la formación universitaria, con el objetivo de que el aprendizaje académico se traduzca en impacto directo en el sector agrícola nacional, un punto especialmente relevante para productores y exportadores que necesitan acelerar la adopción de prácticas, tecnologías y manejos frente a un escenario de mayor exigencia productiva y de mercado.

En ese marco, los académicos Dr. Alex Seguel, del Departamento de Ciencias Agronómicas y Recursos Naturales, y Dr. Cristian Meriño, del Departamento de Producción Agropecuaria, participan en un proceso de entrenamiento académico en la Universidad de California en Davis, orientado a desarrollar habilidades y herramientas clave en extensión agrícola. 

El programa tiene una duración de nueve meses y modalidad b-learning, combinando clases online mediante plataforma UC Davis, actividades prácticas, sesiones presenciales y un proceso de pilotaje proyectado para el primer semestre de 2026.

El propósito declarado es que los conocimientos adquiridos se incorporen al Plan de Estudios de la carrera de Agronomía de la UFRO, fortaleciendo la formación de profesionales con una mirada integral y aplicada al territorio. 

Para un sector frutícola exportador, donde la competitividad depende de ejecutar con precisión en campo y responder rápido a estándares, condición de fruta y eficiencia, el fortalecimiento de la “última milla” del conocimiento se vuelve una ventaja estratégica.

Desde la UFRO, el Dr. Alex Seguel plantea que la extensión agrícola, a nivel internacional, se entiende como un enfoque de transferencia de conocimiento con fuerte énfasis territorial y comunitario, basado en identificar necesidades, realizar diagnóstico participativo y facilitar soluciones junto a productores y diversas audiencias. En su visión, el desafío es superar la mirada reducida que equipara extensión con solo transferencia tecnológica, para avanzar hacia modelos capaces de convertir conocimiento científico en acción concreta en los territorios, algo que la experiencia de UC Davis ayudaría a acelerar mediante un piloto formativo.

La perspectiva internacional del programa se refuerza con la participación del Dr. Mark Bell, experto en extensión agrícola de la División de Agricultura y Recursos Naturales de UC Davis y Profesor Emérito, quien subraya que una extensión efectiva requiere comprender al público objetivo, sostener recomendaciones prácticas y creíbles, y fortalecer comunicación y colaboración entre actores, advirtiendo que los cambios sostenibles no se logran con esfuerzos aislados.

En la misma línea, Catalina Montalvo, responsable del Programa de Perfeccionamiento de UC Davis Chile, destaca que en Chile aún existe una brecha en la formación de profesionales en habilidades de extensión y que un sistema de extensión requiere actores coordinados, capaces de conectar necesidades del campo con investigación y fomentar la colaboración para que el conocimiento, las prácticas y las tecnologías efectivamente se adopten.

Para el Dr. Cristian Meriño, la experiencia en California permitió clarificar conceptos y comprender de primera mano el funcionamiento del modelo de extensión, con la convicción de que lo aprendido puede incorporarse a los programas de estudio y también transferirse al sector productivo, reforzando el rol de la universidad como actor articulador en la modernización del agro.

Con esta iniciativa, UFRO y UC Davis apuntan a consolidar una extensión agrícola moderna, articulada y con impacto real, en un momento en que productores y exportadores necesitan acortar la distancia entre investigación, capacitación y resultados. El programa pone el acento en algo que el sector conoce bien: no basta con que exista innovación; es clave que llegue a tiempo, se adapte al territorio y se transforme en decisiones que mejoren productividad, sostenibilidad y com