Extractos naturales en la postcosecha de palta Hass para bajar pudriciones

Con fungicidas bajo mayor presión regulatoria en destino, ensayos de INIA muestran potencial antifúngico de aceites esenciales contra antracnosis y pudrición peduncular, dos de las principales causas de pérdida comercial en exportación.

La palta Hass chilena está llegando a mercados más distantes y eso, en términos de negocio, se traduce en más horas entre cosecha y consumo. El problema es conocido por los exportadores: ese mayor tránsito abre una ventana para que se expresen pudriciones de postcosecha que golpean la calidad y elevan reclamos. 

Los autores de la ficha técnica 2025 de INIA La Platina  Pablo Ulloa, Martina Ladino, Bruno Defilippi y Soledad Sánchez enfatizan en que el escenario ha favorecido el desarrollo de pudriciones, con foco en antracnosis y pudrición peduncular, dos cuadros que suelen aparecer “cuando más duele”: cerca de madurez y en destino.

Dos enfermedades, una misma consecuencia

La antracnosis, causada principalmente por especies del género Colletotrichum, no es un tema simple de un solo patógeno. El documento indica que, aunque históricamente se mencionó a Colletotrichum gloeosporioides, estudios en huertos comerciales han identificado más de 10 especies asociadas a complejos como C. acutatum, C. boninense y C. dematium. 

La infección ocurre en el huerto y puede mantenerse latente hasta la maduración; ahí se activa y se expresa en lesiones pardo oscuras y deprimidas, que luego confluyen y deterioran el fruto.

En el caso de la pudrición peduncular, la presión también es múltiple: se describe un complejo de hongos, en su mayoría de la familia Botryosphaeriaceae, con especies como Neofusicoccum australe y N. aesculi, además de Pestalotiopsis clavispora, Diplodia mutila y Lasidiplodia theobromae, entre otras. 

Estos patógenos pueden infectar madera y colonizar el pedúnculo en el huerto o ingresar por el corte de cosecha, avanzando luego hacia la pulpa durante la maduración.

“Talón de Aquiles” actual: menos herramientas químicas disponibles

La investigacion pone un punto crítico para cualquier programa exportador: durante postcosecha existen fungicidas químicos registrados en Chile, como prochloraz y tiabendazol, pero ambos enfrentan restricciones crecientes por exigencias de límites máximos de residuos. 

Además seconsigna que la Unión Europea no renovó la aprobación de prochloraz, y que Estados Unidos no establece tolerancia para ese ingrediente activo en palta; además, describe un escenario de reducción progresiva del LMR para tiabendazol en la UE y limitaciones de uso en Estados Unidos para este cultivo. 

Actualmente existe una tendencia global a restringir activos de mayor impacto toxicológico empuja a acelerar alternativas que mantengan calidad sin tensionar aceptación comercial.

Aceites esenciales: qué se evaluó y qué resultados aparecen

En ese contexto, INIA reporta la evaluación in vitro de aceites esenciales de origen vegetal como alternativa de menor impacto, destacando aceites de hinojo y de mostaza por su actividad antifúngica frente a Colletotrichum y Botryosphaeria. 

Los autores señalan que en los ensayos, el aceite de hinojo mostró una reducción dosis-dependiente del crecimiento micelial de Botryosphaeria, llegando a 70% de inhibición con el tratamiento T-150 respecto del control. Por su parte, el aceite de mostaza fue más efectivo frente a Colletotrichum, inhibiendo cerca de 35% el crecimiento en comparación con el control.

Se concluye que el uso de aceites esenciales como alternativa natural a fungicidas sintéticos aparece como opción viable y segura para extender la vida útil de la palta al reducir incidencia y daño por estos patógenos, con potencial para ser estrategia complementaria o, en ciertos escenarios, sustituto de agentes tradicionales. Para la cadena exportadora.

En un ciclo donde la regulación y el consumidor están redefiniendo el estándar, la diferenciación técnica puede venir de paquetes integrados donde la química “dura” deja de ser el eje y pasa a ser una herramienta más dentro de un sistema.