Coquimbo acelera el Systems Approach: 1,44 millones de cajas de uva chilena cruzan a EEUU sin bromuración

Productores y gremios coinciden: la fruta llega con mejor condición y precio; el desafío es convertir el Systems Approach en práctica estructural en Coquimbo y Atacama, con soporte técnico y sitios de inspección en origen.

A poco más de un año desde que Estados Unidos habilitó el Systems Approach para la uva de mesa chilena, Coquimbo ya registra 1,44 millones de cajas exportadas bajo este esquema, equivalente al 18% de las más de 8 millones de cajas que la región envió en la temporada debut. La cifra, destacada en medios sectoriales y locales, confirma el despegue de un protocolo que reemplaza la fumigación con bromuro de metilo por medidas integradas de mitigación en huerto, packing e inspección en origen.

El cambio regulatorio se formalizó en la regla final publicada por el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA/APHIS) en el Federal Register del 19 de julio de 2024, y en comunicados de la autoridad fitosanitaria donde se precisa que la uva de mesa de las regiones de Arica y Parinacota a Valparaíso, con énfasis en Atacama y Coquimbo, puede ingresar amparada por un programa de preclearance con Systems Approach o por irradiación. En Chile, la Subsecretaría de Relaciones Económicas Internacionales (SUBREI) subrayó que la medida beneficia especialmente a Atacama, Coquimbo y parte de Valparaíso, al evitar la pérdida de calidad y precio asociada al bromuro.

La región de Coquimbo se tomó en serio el nuevo estándar. En Ovalle se realizó el seminario “Systems Approach en Uva de Mesa y otras herramientas para mejorar la productividad”, donde gremios y empresas empujaron la adopción y estandarización de procedimientos, desde monitoreo y limpieza de líneas hasta trazabilidad y auditorías internas. 

Allí, Cristian Sotomayor, director de Fomento de Frutas de Chile en Coquimbo, advirtió que todavía más de cinco millones de cajas se fumigan y planteó el reto inmediato: transferir herramientas, capacidades y conocimientos para que más productores exporten bajo Systems Approach y capturen mejores precios con menor uso de agroquímicos.

La visión gremial se alinea con la de la Sociedad Agrícola del Norte. Su gerenta, Alejandra Marín, sostiene que el protocolo debe convertirse en práctica estructural en Coquimbo, dado que el principal mercado es Estados Unidos: si la fruta llega en mejor condición, la diferenciación es real en góndola. Es un horizonte que, además, conversa con la agenda de sustentabilidad que la región viene promoviendo en seminarios y programas técnicos.

Desde el campo, los testimonios apuntan a la calidad. Francisco Varela, administrador de Agrícola Mega, resume el efecto con un dato que conocen bien los comercializadores: sin bromuración, la uva llega “más descansada” y la diferencia se nota en una semana en firmeza y bloom, con impacto positivo en el precio de venta y en la competencia con Perú. 

José Corral, gerente zonal norte de Subsole, remarca que Coquimbo y Atacama disponen hoy de “la única fruta que puede ir sin fumigar” a EE. UU. bajo un protocolo oficial, lo que eleva la condición en destino y crea una diferenciación real para la uva chilena.

Para sostener el salto, la infraestructura en origen también avanza. El Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) y el Ministerio de Agricultura inauguraron a comienzos de 2025 un sitio de inspección en Copiapó y tramitan un nuevo sitio para Coquimbo con capacidad de hasta 11 millones de cajas, piezas claves para agilizar preclearance y evitar cuellos de botella cuando la ventana del Norte Chico se superpone con la demanda estadounidense.

En su primer año, el Systems Approach mostró músculo, pero también una agenda pendiente: más capacitación en huertos y packings medianos, homologación de protocolos internos, y acompañamiento técnico para ampliar la base de productores certificados. Si Coquimbo logra convertir el 18% actual en una mayoría, la región no solo ganará en precio y condición, también reducirá su huella química y fortalecerá una ventaja comparativa que la industria chilena buscó durante más de dos décadas.