California busca cuotas a la palta mexicana y enciende alerta en la revisión del T-MEC

La Comisión del Aguacate de California pidió cuotas estacionales y recuperar inspecciones de Estados Unidos a las cargas mexicanas, alegando riesgos para la seguridad alimentaria y la sanidad del cultivo.

La Comisión del Aguacate de California (California Avocado Commission, CAC) elevó el tono en la discusión comercial entre Estados Unidos y México al pedir que se establezcan cuotas a las importaciones de aguacate mexicano durante la temporada de comercialización californiana, que va de marzo a septiembre. 

El objetivo declarado es “re-equilibrar” el mercado y dar mayor protección a los productores del estado, en un contexto donde las importaciones desde México dominan claramente la oferta. 

La Comisión del Aguacate de California es la organización de comercialización agrícola y una asociación comercial que presta servicios a los productores de aguacate en el estado estadounidense de California.

La petición fue presentada en comentarios formales ante la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) de cara a la próxima revisión del T-MEC. La CAC propone utilizar la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial, una herramienta que permite imponer restricciones alegando motivos de seguridad nacional. 

El argumento central es que la seguridad alimentaria estadounidense y la sostenibilidad de la producción doméstica de aguacate o palta se verían comprometidas si no se limita, al menos estacionalmente, el flujo del fruto mexicano. 

Además de las cuotas, la Comisión reclamó restablecer el protocolo de inspección fitosanitaria de 1997 del Departamento de Agricultura (USDA) para las importaciones de aguacate mexicano. Señala que, desde inicios de 2024, los inspectores del Servicio de Inspección Sanitaria de Animales y Plantas (APHIS) fueron retirados de campo por motivos de seguridad y reemplazados por inspectores mexicanos, situación con la que no están de acuerdo. A su juicio, esto habría elevado las tasas de interceptación de plagas y aumentado la vulnerabilidad sanitaria de los huertos californianos. 

En su planteamiento, la CAC subraya también el desbalance comercial: Estados Unidos importa cerca de 3 mil millones de libras de aguacate desde México (más de 1.3 millones de toneladas), sin exportar prácticamente nada a ese mercado, lo que alimenta el discurso de “falta de reciprocidad” en las reglas de juego. 

Los productores californianos advierten que, sin algún tipo de freno o salvaguarda, el peso de las importaciones terminará presionando a la baja los precios y la rentabilidad del cultivo local. 

La industria del aguacate en California está valorada en torno a 1,500 millones de dólares y produjo más de 360 millones de libras en la temporada 2023-2024, por lo que cualquier cambio regulatorio que altere el flujo del “oro verde” mexicano tendrá un impacto directo en las cuentas de los agricultores del estado.