Hortifrut Ecuador supera los US$13,5 millones en exportación de arándanos y va despegando

En apenas tres años, la filial ha vendido 1,5 millones de kilos de fruta a mercados como Países Bajos y Estados Unidos, confirmando a Ecuador como nuevo jugador del negocio global del arándano.

El negocio del arándano en Ecuador dejó de ser una apuesta experimental para convertirse en una nueva joya agroindustrial. Hortifrut Ecuador —filial de la chilena Hortifrut junto al Grupo Futuro— ya ha comercializado 1,5 millones de kilos de arándanos, que representan US$13,5 millones en ingresos desde el inicio de sus exportaciones. 

 En Ecuador se cultiva en 10 provincias y puede ser exportado a 30 destinos alrededor del mundo, con la ventaja de que se puede producir las 52 semanas del año.

El punto de partida fue el primer envío de arándanos ecuatorianos a los Países Bajos en septiembre de 2022, hito que marcó el inicio de la internacionalización de esta fruta en el país. Desde entonces, los arándanos producidos principalmente en la provincia de Loja comenzaron a ganar espacio en nichos de alto valor en Europa y Asia, apoyados por una producción de contraestación y por la reputación técnica del grupo Hortifrut en la categoría berry.

Pablo Burbano Valenzuela, gerente general de Hortifrut Ecuador, declaró recientemente que  "Ecuador tiene muchas oportunidades para convertirse en un destino de inversión agroexportadora, por su ubicación geográfica, la calidad de su tierra y su clima favorable".

A fines de 2022, la International Blueberry Organization destacaba que los arándanos ecuatorianos ya habían llegado a Países Bajos, Alemania y Singapur, con un total de 161.500 kilos exportados, todos cultivados, acopiados y despachados por Hortifrut desde Loja hasta el puerto de Guayaquil y de ahí por vía marítima a sus mercados de destino.

En 2024 la apuesta dio otro salto cualitativo. Hortifrut informó que el 30 de julio de ese año salió el primer contenedor de la temporada 2024–2025 con destino a Estados Unidos, con fruta de la variedad Rocío producida en el cantón Zapotillo. El envío, reseñado es su momento por Diario Frutícola, fue calificado como “un hito significativo” que abre una temporada prometedora para la empresa en la provincia de Loja y refuerza la diversificación de mercados.

Solo en 2024 la compañía logró enviar cerca de 558 toneladas de arándanos por un valor de US$4,5 millones, cifras que se suman al acumulado y que reflejan el salto de escala de la operación ecuatoriana en pocos años. 

Para el grupo Hortifrut, Ecuador es una pieza estratégica dentro de su plataforma global de berries, que incluye operaciones en Chile, Perú, Colombia, México, Estados Unidos y Europa. El país ofrece ventanas comerciales complementarias a las del hemisferio sur, altitud y condiciones climáticas que favorecen la calidad de fruta, además de cercanía logística con los puertos del Pacífico. Estas ventajas permiten que el arándano ecuatoriano compita en la parte alta de la curva de precios, donde prima la condición y la consistencia de suministro. 

Aunque los volúmenes aún son modestos comparados con con Perú o Chile, el caso de Hortifrut Ecuador muestra el potencial del país para desarrollar una agroindustria de arándanos de alto valor, apalancada en tecnología, genética de última generación y una integración vertical que va del campo al retail internacional.