Rachael Laenen hace historia y se convierte en la primera mujer en presidir la Comisión del Aguacate de California

Sexta generación agrícola en Ventura y cuarta en palta, Laenen asume la conducción del principal organismo de promoción del aguacate californiano, en un año donde el sector también busca visibilizar el liderazgo femenino en el agro.

La industria del aguacate en California acaba de anotar un cambio de época. La California Avocado Commission (CAC) nombró a Rachael Laenen como presidenta de su junta directiva, convirtiéndola en la primera mujer en liderar la organización en su historia, un hito que el propio sector ha destacado como una señal de renovación en la gobernanza de uno de los orígenes más emblemáticos del negocio global de la palta.

El nombramiento se produjo tras elecciones internas del directorio que, de acuerdo con lo informado, fueron confirmadas por el Departamento de Alimentos y Agricultura de California, cerrando el proceso formal de designación de la nueva mesa. Laenen, además, no llega como figura externa: integra la junta desde noviembre de 2020 y ha participado de la conducción durante los últimos años, acumulando experiencia en el trabajo institucional de la Comisión.

En un rubro donde la identidad del origen pesa tanto como los calibres o la condición de llegada, la historia personal de la nueva presidenta se alinea con el discurso que California busca proyectar al mercado. Laenen es sexta generación de su familia dedicada a la agricultura en el condado de Ventura y cuarta generación enfocada en el cultivo de aguacates; actualmente gestiona el negocio familiar, reforzando el vínculo directo entre la conducción gremial y la realidad productiva del huerto.

Pero su perfil también trae un componente poco habitual en la fruticultura tradicional. Antes de volver plenamente al agro, Laenen trabajó en deportes de motor internacionales, liderando patrocinios globales, producción de eventos y servicios de hospitalidad. Esa trayectoria, asociada a marcas y audiencias masivas, aparece como un activo relevante en una industria que hoy compite no solo por volumen, sino por posicionamiento, preferencia y precio.

En sus primeras declaraciones, Laenen puso el acento en el mandato sectorial más que en el simbolismo del cargo. Reconoció el hecho de ser la primera mujer presidenta, pero subrayó que su prioridad es representar de manera sólida a los productores de aguacate de California y sostener la propuesta “premium” del origen en un entorno de competencia creciente. Al mismo tiempo, relevó el aporte de las productoras californianas, instalando el tema de liderazgo femenino como parte del relato institucional que la CAC pretende amplificar esta temporada.

La renovación no quedó solo en el nombramiento principal. La CAC informó también la composición del comité ejecutivo de la junta: la vicepresidencia quedó en manos de Ohannes Karaoghlanian, la secretaría en John Berns y la tesorería en Maureen Cottingham, una estructura que ordena la gestión anual y acompaña las decisiones estratégicas de promoción y posicionamiento del aguacate californiano.

El hito de género, además, se conecta con un marco internacional que eleva el tema a escala global. La organización adelantó que en la temporada apoyará el programa CA Grown y su iniciativa para promover el rol de la mujer en la agricultura, en un año en que Naciones Unidas declaró 2026 como el Año Internacional de la Mujer Agricultora. Para la industria, la coincidencia no es menor: la elección de Laenen convierte esa agenda en una narrativa concreta, con liderazgo visible y un mensaje que dialoga con consumidores y retail, cada vez más atentos a origen, personas y prácticas detrás de la fruta.

En el fondo, el nombramiento opera en dos planos simultáneos. En lo institucional, abre una nueva etapa en la conducción de la CAC con una presidenta que encarna el ADN productivo de Ventura y experiencia en construcción de marca. 

En lo simbólico, instala un precedente en una industria que históricamente ha sido liderada mayoritariamente por hombres, pero donde el rol femenino en la administración de huertos y la toma de decisiones viene ganando espacio. California, ahora, pone ese cambio en la vitrina con un mensaje claro: el futuro del aguacate también se escribe con liderazgo de mujeres.