José Miguel Stegmeier: “El campo necesita reglas claras, riego e inversión… y decisiones que lleguen a tiempo”

El vicepresidente de la SNA y presidente de Socabío plantea reformas a la permisología, embalses multifuncionales y modernización del Estado para destrabar inversión y empleo rural, con una hoja de ruta que incluya asociatividad y mano de obra de temporada responsable.

Dirigente histórico del sur de Chile y voz influyente en la agenda sectorial, José Miguel Stegmeier ha presidido la Sociedad Agrícola de Biobío (Socabío) y el Consorcio Agrícola del Sur (CAS), además de integrar por años el directorio de la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA), donde llegó a la vicepresidencia en el último ciclo.

Radicado en Los Ángeles, Región del Biobío, la trayectoria gremial de este ovallino se construyó en el predio y en las asociaciones locales, y lo ha llevado a promover con persistencia grandes temas del agro: seguridad rural, riego e infraestructura, modernización del Estado, competitividad y empleo de temporada. 

En esta conversación con Diario Frutícola, Stegmeier repasa hitos gremiales, advierte sobre las trabas a la inversión, fija mínimos para el próximo gobierno y empuja una hoja de ruta para que pequeños y medianos no queden fuera de la modernización del agro.

Unidad y las luchas gremiales: Permisología que la traba que ahuyenta inversión y empleo

La carrera dirigencial de Stegmeier no se entiende sin el sur agrícola: desde Socabío y el Consorcio Agrícola del Sur (CAS) escaló a la testera de la Sociedad Nacional de Agricultura, donde hoy respalda al presidente Antonio Walker con foco en propuestas pro-crecimiento y orden público rural.

¿Sabemos que ha tenido una trayectoria dentro de la SNA, como director, vicepresidente, nos podría contar y cómo han sido estos meses 2025 en la SNA?

Bueno, yo he sido por muchos años director de la SNA y también vicepresidente de varios presidentes anteriores. Partí en la SNA cuando fue presidente don Ernesto Correa, en los años noventa, inmediatamente después de que firmamos la llamada "Unidad Gremial" que se produjo cuando los principales gremios organizamos una multitudinaria manifestación de agricultores en San Carlos, Ñuble. En esa emblemática medialuna nos juntamos sobre 25.000 agricultores y dirigentes de todo el país. 

En ese entonces yo era Presidente del CAS , gremio conformado por las asociaciones del Sur y Presidente de SOCABIO. En esa condición participé de la firma unitaria y desde esa época que para nosotros es histórica, estamos en la Sociedad Nacional de Agricultura y hoy muy contento de poder acompañar a nuestro Presidente Antonio Walker y a todos los integrantes del actual Directorio.

En relación a la permisología, con el proyecto despachado a ley y su paso por el Tribunal Constitucional, ¿qué impactos prácticos espera para inversiones agrícolas en el Biobío y en las regiones chilenas durante 2026? ¿ Ve riesgos de “traslado de la traba” a reglamentos o coordinación interservicios?

Es uno de los problemas más complejos que estamos sufriendo...y no sólo en el sector agrícola, sino que todos los sectores productivos, es la aberrante situación que ocurre hoy con la llamada "permisología". Es realmente una gran traba a la inversión y el empleo, con efectos negativos directos en el crecimiento, desarrollo y calidad de vida de los chilenos. 

Estamos todos de acuerdo en que obviamente todos los proyectos deben cumplir con la legislación vigente y lógicamente deben ser sustentables, particularmente cuidando el medio ambiente y respetando a las comunidades, pero cuando se contaminan los procesos con posturas ideológicas o miradas extremas de un ambientalismo subjetivo que no atiende a las necesidades de la humanidad , más la desidia del Estado en los avances de los procesos, entonces los obstáculos al final no permiten consolidar esas inversiones. 

Es realmente increíble además y probablemente lo más grave, que incluso cuando un determinado proyecto ya cumplio con las aprobaciones en todas las estapas, un Consejo de Ministros u otro tipo de funcionarios, por apreciaciones particulares de carácter ideológica o política, rechacen ese determinado proyecto. Eso es inaudito.

Efectivamente esperamos que la ley que recién se aprobó entre lo antes posible en vigencia operativa. Entendemos esta ley como un primer paso, ya que sólo considera aspectos relacionados con hacer mas ágil y eficiente los aspectos burocráticos que debe ir resolviendo el Estado, sin embargo, necesitamos avanzar también en asuntos de fondo, ya que tal como opera en nuestro país la legislación en esta materia, lo concreto es que nos resta competitividad respecto de otros países. 

El imperativo de la seguridad, Biobío productivo y las presidenciables

¿Esto de la permisología se da por ejemplo en la industria forestal en la zona del Biobío? ¿Cuáles son los proyectos agroindustriales que se deberían destrabar en el Biobío a su juicio?

Hay importantes inversiones de empresas chilenas que podrían haberse desarrollado localmente, se están haciendo en Brasil o Uruguay. En Biobío lo más relevante es retomar las plantaciones forestales, teniendo como espacio para que esto ocurra,  propiedades de agricultores medianos y pequeños que en parcialidades de sus campos pueden forestar.

También tenemos extensas superficies quemadas por los incendios y zonas de cultivos muy marginales que pueden ser forestadas. Lamentablemente no se ha podido avanzar en una política de fomento a las plantaciones, lo cual significa que por un lado no potenciamos a esa industria y por otro, no vamos a lograr cumplir con los compromisos internacionales que ha firmado Chile relativos a captura y fijación de carbono. 

Igualmente son buenas opciones para los  agricultores los parques eólicos, los que tienen sus campos en sectores viables para la instalación de ellos permiten perfectamente que se mantenga la producción de alimentos en esas tierras...y se ven limitados a instalar aerogeneradores por razones meramente voluntaristas de parte de actores públicos responsables de aprobar estos proyectos. 

Lo mismo pasa con las líneas de transmisión, que tampoco se construyen por razones que no logramos entender. Intentar instalar proyectos de cierta magnitud ganaderos o avícolas, así como está la legislación y la burocracia que la acompaña, es económicamente prácticamente imposible. Por eso insisto que en estas materias debemos reformar el sistema, incluso modificando aquellas leyes que mañosamente entraban nuestras inversiones y desarrollo económico y social.

En tres años de Estado de Excepción en la macrozona sur, el Gobierno exhibe bajas en ciertos indicadores, pero persisten atentados, robo de madera y usurpaciones. ¿Cuál es su balance concreto y qué medidas específicas deberían quedar como política permanente (inteligencia, persecución del delito, control de rutas forestales, trazabilidad etc)?

Es vital mantener todo lo que sea necesario el Estado de Excepción en la macrozona, gracias a esa condición en algo se ha podido reducir el número de atentados, sin embargo, igual hemos tenido atentados muy cruentos, crueles y obviamente de carácter terrorista, que han cobrado valiosas vidas humanas. 

Lo recientemente ocurrido en Victoria, en que un empleado de CMPC fue asesinado y su compañero quedó con heridas graves, demuestra que estas atrocidades continúan. Que decir de lo que pasó en Cañete hace un tiempo, en que tres Carabineros fueron vilmente asesinados y luego en una demostración de crueldad máxima, quemados. 

Ya debemos lamentar la muerte de 59 personas víctimas de esta escalada violentista, más un sin número de heridos, daños a la propiedad, incendios forestales, muertes de animales, destrucción de equipos y maquinarias y un largo etc. 

Es por todo esto, que requerimos que el Estado de Excepción incluso se refuerce. Necesitamos que se hagan los máximos esfuerzos para que también las Policías y las FFAA cuenten con mejores condiciones de equipamiento e infraestructura, de tal manera puedan realizar los patrullajes y controles con mejores estándares de seguridad y también con mejores vehículos e instalaciones...y se  debe avanzar en inteligencia, de tal manera mediante la coordinación de todos los agentes comprometidos en esto, realmente podamos prevenir o anticipar acciones que impidan la concreción de estos atentados terroristas y otros diversos delitos en los sectores rurales, que insisto, ya han cobrado tantas vidas de inocentes.

Capítulo aparte merece lo relacionado con el Ministerio Público y los Tribunales de Justicia. Esa reforma que si bien es cierto logró modernizaciones importantes en nuestro sistema judicial, creo que se formuló con un error o falencia basal relacionada con el garantismo que nos ha significado un altísimo costo en incremento de delitos y modalidades criminales que no conocíamos, incluyendo porsupuesto lo que ocurre en la Araucanía. 

Es tiempo de reformular aspectos de la reforma, partiendo por las capacidades investigativas, la agilidad de Fiscalías y Tribunales en tramitar los procesos y sobre todo, en darles más atribuciones y capacidades a las Policías y en equilibrar de manera más justa este garantísmo absurdo respecto del sufrimiento de las víctimas, que muchas veces se sienten absolutamente desamparadas y más encima amenazadas por aquellos delincuentes y criminales que la propia justicia no logra, tanto por razones burocráticas y muchas veces por desidia e incluso descriterios, meter presos y hacerlos cumplir aquellas merecidas condenas cabalmente.

En relación a las elecciones presidenciales, ¿Cuáles son los compromisos mínimos que el agro del Biobío exigirá a las candidaturas en seguridad rural? ¿Qué espera del próximo presidente de Chile o de la próxima presidenta de Chile?

En cuanto a los principales compromiso de los candidatos y candidatas presidenciales y al Parlamento, en primer lugar esperamos abordar y no sólo en el discurso, sino que con propuestas practicables y equipos de gobierno probados, la crisis de seguridad que estamos viviendo. No podemos seguir con estos niveles de criminalidad. 

Lo segundo, igualmente con propuestas viables y personas idóneas y con experiencia, es la disposición prioritaria en lograr volver a crecer. Para esto debemos desmantelar la compleja maraña estatal que impide esto. 

Necesitamos un Estado que sea facilitador de las inversiones, de la contratación de empleo, del respeto de las reglas del juego, etc. Hoy ese Estado que debiera estar al servicio de los ciudadanos, obviamente con las legítimas restricciones, lo que está realmente logrando, es desnivelar  la cancha, complicar la calidad de vida de las personas y ahuyentar la inversión, con todos los perniciosos efectos que eso produce.

Sin lugar a dudas, otros aspectos relevantes que debieran ser propuestos e implementados, tienen que ver con la modernización del Estado, las racionales modificaciones del sistema político, las mejoras en Educación, sobre todo en primera enseñanza y educación técnico profesional, obviamente en Salud, dándole mayores espacios al sector privado, infraestructura y en esto son relevantes los sistemas de conceciones, ya sea para nuevas carreteras, hospitales, cárceles, es decir, grandes obras y en nuestro particular caso, embalses de diversas capacidades de almacenamiento de agua y ojalá multifuncionales, es decir, que sean para riego, generación hidráulica, turismo, mitigación de crecidas de los ríos, abastecimiento de agua para consumo humano, disponibilidad de agua para apagar incendios, etc...y claro, a esto mismo apuntan nuestras esperanzas en el próximo gobierno. 

Lógicamente debemos sumarle otra serie de exigencias, tales como el reimpulso de áreas económicas que están frenadas, como es el sector forestal. También analizar y proponer mejores políticas en materia alimentaria, asegurando el incremento en nuestra disponibilidad de estos alimentos, incluyendo al sector acuícola  y pesquero, ya sea para el mercado interno como el de exportaciones; inversiones de infraestructura pública en regiones; perfeccionamientos a nuestro modelo de libre mercado, avanzando fundamentalmente en materias relacionadas con comercio justo, desarrollo de proveedores, competencia leal, promoción de exportaciones, etc.

¿En cuanto al riego, infraestructura y materias fitosanitarias que nos dice del trabajo conjunto, cómo lo ve ?

Necesitamos mantener nuestra calidad en materia fitozoosanitaria, para lo cual debemos seguir haciendo todos los esfuerzos tanto el sector público como el privado, como ha sido hasta ahora, en preservar ese gran patrimonio que nos diferencia positivamente con muchos otros países.

Respecto del riego, bueno, en gran medida la agricultura puede crecer, si a la vez priorizamos el que también crezca la superficie regada. Necesitamos más embalses, obras de conducción, más recursos para el riego tecnificado, etc.

… y en el caso del sector agrícola, agroindustria o sector agroalimentario?

En nuestro particular caso, embalses de diversas capacidades de almacenamiento de agua y ojalá multifuncionales, es decir, que sean para riego, generación hidráulica, turismo, mitigación de crecidas de los ríos, abastecimiento de agua para consumo humano, disponibilidad de agua para apagar incendios, etc...y claro, a esto mismo apuntan nuestras esperanzas en el próximo gobierno. 

Lógicamente debemos sumarle otra serie de exigencias, tales como el reimpulso de áreas económicas que están frenadas, como es el sector forestal. También analizar y proponer mejores políticas en materia alimentaria, asegurando el incremento en nuestra disponibilidad de estos alimentos, incluyendo al sector acuícola  y pesquero, ya sea para el mercado interno como el de exportaciones; inversiones de infraestructura pública en regiones; perfeccionamientos a nuestro modelo de libre mercado, avanzando fundamentalmente en materias relacionadas con comercio justo, desarrollo de proveedores, competencia leal, promoción de exportaciones, etc.

El agro reporta déficit de trabajadores y demoras en visas para temporeros. ¿Qué cambios regulatorios se debieran priorizar? ¿Apoya eliminar o flexibilizar topes de contratación extranjera en faenas estacionales bajo estándares de reclutamiento responsable?

Efectivamente uno de nuestros mayores problemas, sobre todo en temporada de cosecha de frutas, es la escasez de fuerza de trabajo. Sabemos que es un asunto un tanto controvertido lo relativo a contar con trabajadores extranjeros, pero no tenemos otro camino que recurrir a ellos. 

Es imposible completar las plazas laborales sólo con connacionales, necesitamos que vengan cada temporada un determinado número de personas a trabajar en nuestros huertos. Obviamente esto debe ser correctamente regulado y amparado en la ley. 

Es urgente modificar hacia arriba el tope de trabajadores extranjeros por planilla, esto debiera ser incluso sin tope, obviamente con la correspondiente visa de trabajo e ingresando por pasos debidamente habilitados, regresando a sus países de origen una vez concluido su contrato. 

De no avanzar decididamente en esto, tendremos cada día mas complicaciones para cosechar integralmente nuestra fruta, desatendiendo los mercados y complicando severamente a nuestros productores. 

Para eso debieramos tener comprometidas a las mayorías políticas, como también al poder Ejecutivo en particular. Si hacemos las cosas bien y contamos con las herramientas adecuadas, la crisis que estamos tratando de sortear, debiera ser solucionada.

Apoyos, desafíos y oportunidades

El agro del Biobío entra a 2025/26 con luces y sombras. En ese escenario, José Miguel Stegmeier pone el acento donde duele y donde se puede ganar: agua, escala y gestión. Agua, porque sin embalses, conducción y riego tecnificado no hay competitividad posible en el sur. Escala, porque la asociatividad y los servicios compartidos (packing, compras y ventas conjuntas) son la palanca para que pequeños y medianos no queden fuera. Y gestión, porque programas con universidades, GTT, CORFO y SERCOTEC, sumados a digitalización e IA, ya muestran resultados en productividad y resiliencia. 

De fondo, un compromiso de producir alimentos de calidad con sustentabilidad real —suelo, agua y forestación inteligente — y también ordenar la próxima temporada de cerezas para recuperar márgenes. Aquí, los apoyos públicos urgentes y la hoja de ruta que propone el dirigente para transformar las buenas intenciones en ventajas concretas.

¿Qué apoyos públicos urgentes hacen falta para el sector agrofruticola y triguero? ¿Cuál es su balance para el Biobío y su hoja de ruta 2025/26 en cultivos emblemáticos de la zona?

En general hemos tenido un par de temporadas relativamente favorables con nuestros planteles, huertos y cultivos. Salvo excepciones, como fue por ejemplo la última exportación de cerezas a China, en que la rentabilidad cayó severamente, el sobre stock de algunas  variedades de vinos y algunos problemas que hemos tenido con el mercado de los granos, lo demás relativamente bien. 

La carne y la leche con precios atractivos, igualmente algunos cultivos industriales, salvo la remolacha azucarera en que se nos han estrechado severamente los márgenes, los demás bien. 

Esperamos que en el caso particular de las cerezas, los embarques este año sean mas ordenados y también no cometamos errores en cuanto a la calidad y calibre de esta fruta.

¿Qué plan propone Socabío para que pequeños y medianos productores no queden fuera (asociatividad, servicios compartidos de packing, créditos verdes)? 

Claro, un aspecto esencial para poder mejorar nuestra competitividad, es intentar mejorar las escalas productivas mediante la asociatividad. Son diversas las modalidades en que podemos conseguir esto, especialmente con los pequeños productores. 

Pueden ser cooperativas o bien otros tipos de sociedades, también incluso sólo comprando o vendiendo juntos y así obtener u ofertar paquetes más atractivos  para las empresas vendedoras de insumos o poderes compradores. 

También es una buena solución aliarse o agruparse para recibir y compartir tecnologías y en eso nuestro modelo de Grupos de Transferencia Tecnológica, reunidos en la Fundación GTT, es una herramienta poderosa que ha demostrado notables éxitos y avances en esta materia, particularmente en Biobío. 

Lógicamente que desde Socabio ayudamos a impulsar todo tipo de sinergias en beneficio de los agricultores y también participamos en diversos programas liderados por Universidades conjuntamente con nuestra Corporación de Desarrollo Social del Sector Rural, CODESSER. Son programas de desarrollo de proveedores, digitalización, inteligencia artificial, colaboración con las comunidades, etc. y también participamos en Centros de Negocios correspondientes a iniciativas CORFO que hemos apoyado. Lo mismo programas con SERCOTEC. 

Estamos impulsando también un mayor trabajo colaborativo con los Gobiernos Regionales y somos socios de Corporaciones de Desarrollo Regional, particularmente en Biobío, participamos activamente en la Corporación Desarrolla Biobío, como así mismo en otras diversas instancias que sería largo de mencionar.

Desde hace años se pide priorizar inversiones en riego y, más recientemente, recuperar infraestructura afectada, ¿qué nos puede contar de cómo van esos llamados?

Es una pregunta muy relevante, ya que uno de nuestros mayores desafíos es convencer a los Gobiernos respecto de la necesidad de avanzar en materia de riego. Ya lo mencioné en respuestas anteriores, sin embargo quisiera abordar esto ya con una mirada más local o del sur. 

A raíz de diversos factores, como son el cambio climático, la introducción de nuevos huertos y cultivos, los mercados internacionales, etc., es imperioso avanzar en aquellas obras de infraestructura que permitan regar el sur. 

Particularmente en la provincia de Biobío, que es la última de norte a sur que riega grandes superficies, aún tenemos miles de hectáreas de secano susceptibles de ser regadas, más aún con las nuevas tecnologías prediales disponibles y la incursión de la IA. En este sentido, conseguimos por gestión del Ex Ministro Valenzuela y de nuestra SEREMI, Pamela Gatti, iniciar los estudios para un nuevo embalse en la cuenca del río Duqueco, comuna de Quilleco. 

Sabemos que es un proceso largo, pero esperamos que tanto el Gobierno Regional, como los futuros Gobiernos Nacionales, hagan suyas estas propuestas y podamos iniciar obras lo antes posible. Necesitamos además embalses y sistemas de conducción también en Arauco, Malleco y Cautín, como también en las regiones de los Rios, los Lagos, Aysen y Magallanes.

 ¿Cuáles son los desafíos y oportunidades que se les impone hoy a los agricultores en materia productiva?

El mayor desafío de los agricultores es producir alimentos abundantes y de buena calidad, además con sistemas productivos sustentables...y la verdad es que eso lo hemos conseguido con creces. 

Hoy alimentamos sobre ocho mil millones de personas integralmente, incluso con sobre abundancia de una serie de alimentos esenciales. Sabemos que aún hay demasiada gente en el mundo que padece hambre, pero si no acceden a ellos es por culpa de las autoridades que administran o dirigen aquellos países donde el problema es más evidente. Insisto en que nosotros cumplimos con la humanidad ya que se estima que prácticamente un 30% de los alimentos se pierden. 

Vemos con asombro como derrepente alimentos que reparte el estado, muchas veces se descomponen o caducan en grandes puertos o bodegas. Vemos también las cantidades enormes de alimentos a medio consumir que se depositan en contenedores y basurales, es decir, ese desafío lo hemos cumplido. 

Un segundo gran desafío que tenemos históricamente y con mayor énfasis en el futuro, es ser sustentables. Tenemos que cuidar nuestros recursos naturales como los son la tierra y el agua, pero para esto necesitamos apoyos públicos. Vuelvo a mencionar a modo de ejemplo, el tema de la forestación y reforestación. Plantar bosques es asegurar el  agua dulce. El bosque infiltra las aguas lluvias y ésta entonces se conserva en las napas subterráneas y aflora en vertientes y no se va de inmediato al mar transformándose en agua salada. Lo mismo respecto a la conservación y reparación del suelo, evitándose la erosión por escurrimiento o eólica. 

Con todo esto demostramos que el tercer desafío que tenemos, lo estamos también enfrentando, cual es satisfacer la mejor calidad de vida de las personas. Que sería de los habitantes de las grandes ciudades sin una agricultura pujante y cuidadora del medio ambiente, somos la solución, no el problema y por eso necesitamos difundir y dar a conocer lo que hacemos, ya sea mediante entrevistas como esta, la que  agradezco, pero también en ferias rurales y costumbristas, otros medios de comunicación, seminarios y probablemente lo más importante, en nuestros centros educacionales, fundamentalmente en los primeros años, cuando es la etapa en que los niños y niñas más aprenden y se quedan con esas enseñanzas valóricas y culturales que les serán útiles para toda la vida. Tenemos que saber sembrar y muy bien, para realmente poder cosechar...y esa "siembra" en los colegios, seguramente ha de ser la más provechosa.

Como un destacado dirigente gremial regional y cerca de la Región Metropolitana, donde muchas veces desde acá se toman las decisiones del país, cuál es su mensaje para los agricultores, empresarios, pequeños y medianos productores, de aquí a las próximas temporadas, en materia: agrícola, política y gremial.

Como último mensaje, quisiera reforzar la idea de lo importante que es valorar el trabajo del campo y reconocer el valor de los hombres y mujeres que se dedican a la más noble de las actividades, cual es producir alimentos. 

Nos preocupa el poco conocimiento y consiguientemente escasa comprensión de lo que eso significa y claro, esa ignorancia que muchos tienen respecto del campo, sobre todo quienes están en el mundo político, muchas veces se traduce en malas políticas públicas...y cuando estas politicas publicas mal concebidas impactan nuestra "línea de flotación", no sólo afectan a los agricultores, sino que más temprano que tarde, a todos los habitantes del planeta.