Huertos verticales en el desierto: La innovación de la horticultura en San Pedro de Atacama

A través de tecnología hidropónica de vanguardia, la startup chilena Wefarm está transformando la manera de producir alimentos frescos en condiciones climáticas extremas, logrando un ahorro de agua de hasta un 95%.

En medio del desierto más árido del mundo, una innovadora solución tecnológica está rompiendo las barreras de la agricultura tradicional. Se trata de los huertos industriales verticales impulsados por la startup Wefarm, un proyecto que busca combatir la dependencia alimentaria de la Región de Antofagasta y reducir la huella de carbono asociada al transporte de vegetales desde la zona central del país.

El proyecto, que resultó ganador de la 11ª versión de AntofaEmprende —iniciativa apoyada por Escondida | BHP y la Fundación Minera Escondida—, ha logrado establecer su primer huerto industrial en el hotel sostenible Atacama Loft & Glamp. En este espacio, ya se han cosechado más de 1.000 hortalizas, incluyendo más de 20 especies de hojas verdes, hierbas y especias, todas libres de pesticidas y listas para el consumo local.

La principal ventaja de esta tecnología es su capacidad para adaptarse a entornos hostiles. Según detalló Ana María Arrau, CEO de Wefarm, estos módulos verticales permiten:

• Ahorro extremo: Reducción de hasta un 95% en el consumo de agua en comparación con el riego tradicional.
• Independencia climática: El cultivo no se ve afectado por las oscilaciones térmicas del desierto.
• Producción local: Se eliminan los largos traslados, asegurando que el producto llegue "del huerto al plato" con su máxima frescura.

"Con este proyecto, reducimos la brecha en el abastecimiento local de verduras, produciendo alimentos de calidad en el mismo lugar y disminuyendo el impacto ambiental", destacó Arrau.

Impacto social y con futuro

Más allá de la producción agrícola, la iniciativa tiene un fuerte componente comunitario y educativo. Gracias a una alianza con el Liceo Bicentenario Agropecuario Likan Antai, estudiantes de la zona realizan sus prácticas profesionales operando estos sistemas tecnológicos, adquiriendo competencias clave en agricultura de precisión y sostenibilidad.

Para Macarena Suárez, dueña del hotel Atacama Loft & Glamp, la implementación de estos huertos es un paso fundamental para la zona: "Cuidar el recurso hídrico en el desierto más árido del mundo es esencial. Esta tecnología es una gran alternativa para reducir nuestro impacto ambiental".

El éxito en San Pedro de Atacama es solo el comienzo. Wefarm planea escalar este modelo a otros hoteles, restaurantes, hospitales y colegios en regiones que enfrentan desafíos climáticos similares, consolidando un modelo de agricultura urbana y sostenible que promete cambiar el panorama alimentario del norte de Chile.