¡Por fin unos tallos verdes! Las uvas de mesa egipcias han llegado a Europa

Egipto gana ventaja en el mercado europeo con cosechas más tempranas, usando la relación brix/ácido como clave para uvas frescas, sabrosas y listas justo a tiempo para el verano, señala en su columna Adam Formica.

Por Adam Formica, Chief Science Officer de Sensonomic.- 

¡Por fin unos tallos verdes! Las uvas de mesa procedentes de Egipto han llegado a las estanterías en las últimas semanas en Europa. Early Sweet, Prime y Flame fueron algunas de las variedades que he visto en exhibición recientemente. Todavía no se ha producido una transición varietal completa en Egipto.

Estas uvas frescas de Egipto reemplazan a las uvas mucho más viejas de Chile e India, que he visto en oferta hasta el 21 de junio. En ese momento, las uvas de estos últimos países deben haber tenido al menos unos meses de edad, y la cosecha ha terminado en abril.

¿Podrían los productores de Egipto estar cosechando incluso antes para refrescar la fruta en los estantes a tiempo para el comienzo del verano? La respuesta tiene que ver en parte con la proporción de azúcar a ácido. A medida que las uvas se desarrollan, los sólidos solubles totales (azúcares o brix) aumentan y la acidez total disminuye.

Los viticultores y compradores solo pueden usar el brix como indicador de la madurez de las uvas, ya que se puede medir fácilmente en el campo con un refractómetro. De hecho, la proporción de azúcar a ácido refleja con mayor precisión la dulzura. Sin embargo, la acidez debe medirse a través de un proceso de valoración en un laboratorio húmedo.

Siempre que se disponga de datos de acidez, las uvas se pueden cosechar a niveles de brix más bajos siempre que la relación brix/ácido supere los 20:1. Si la maduración ocurre en un clima cálido, como es comúnmente el caso en el clima desértico de Egipto, la proporción de brix a ácido será más alta y las uvas tendrán buen sabor a niveles de azúcar relativamente bajos.

A algunos productores les puede preocupar que cosechar antes afecte la vida útil. Las uvas cosechadas más tarde tienden a tener una menor pérdida de peso de bayas, se dividen y se rompen con mejor color. Mientras tanto, esperar demasiado tiempo para cosechar puede resultar en otros problemas como la desecación del tallo y el moho gris.

Al mismo tiempo, los productores de Egipto deben tener en cuenta su gran ventaja sobre los productores del hemisferio sur. Esa ventaja es la proximidad. Las uvas solo tardan unos días en llegar a Europa desde Egipto, en comparación con varias semanas desde Chile o Sudáfrica.

Dado su clima cálido y la corta distancia al mercado, la relación brix/ácido puede ser mucho más relevante para Egipto que para otros países productores. Al utilizar esta proporción para cronometrar una cosecha más temprana, Egipto puede competir de manera más efectiva con las uvas tardías de Chile y la India y ampliar su ventana de mercado.