Paltas peruanas y el cadmio: habría riesgo, qué pasa, qué se dice ... llamado a la tranquilidad

Minsal confirma que no hay lotes detectados en Chile y refuerza controles preventivos; el enfoque está en la evidencia y la trazabilidad por lote, no en alarmas generalizadas.

La controversia por presuntos niveles elevados de cadmio en paltas Hass de origen peruano cruzó la frontera informativa y llegó a Chile. El Ministerio de Salud de Chile  informó que no ha recibido notificaciones formales ni ha detectado lotes contaminados, pero reforzará la vigilancia en las importaciones ante los riesgos sanitarios que podrían existir en este producto. La publicación subraya que se trata de una crisis de imagen amplificada en redes sociales, más que de hallazgos concretos en el mercado chileno. 

El debate local tomó cuerpo en radio y TV. En Expreso Bío Bío, el ingeniero agrónomo Gonzalo Vargas Carranza sostuvo que “Chile no tiene este problema”, aludiendo a que la situación reportada corresponde a casos focalizados vinculados a origen y condiciones específicas en Perú, y no a la palta que se comercializa normalmente en el país. El diálogo buscó separar la alerta precautoria de una afirmación generalizada sobre la inocuidad del producto disponible en Chile. 

Desde el gobierno chileno, la señal institucional ha sido de vigilancia reforzada sin alarmismo. Cristián Cofré, jefe del Departamento de Nutrición y Alimentos del Minsal, explicó a la prensa que la autoridad está verificando la información a través de redes internacionales de alerta alimentaria y aumentando los controles en las partidas de riesgo; al 19–20 de agosto no existen notificaciones oficiales sobre lotes contaminados en Chile. Es decir: se monitorea y se muestrea, pero no hay evidencia local que justifique medidas de retiro. 

En el frente internacional, medios especializados recuerdan que la Unión Europea ha rechazado entre 10 y 14 embarques de palta Hass peruana por superar el límite permitido de cadmio, lo que gatilló protocolos de control adicionales en países importadores y un daño reputacional para la categoría. 

El gremio peruano ProHass respondió que los envíos peruanos “se realizan bajo estrictos controles sanitarios y de calidad” y que, en el contexto del volumen anual, los casos representan una porción mínima de la oferta. 

¿Qué pasaría si consumo palta con cadmio?

El cadmio es un metal pesado sin función nutricional en humanos. La exposición aguda (altas concentraciones) puede provocar irritación gastrointestinal intensa, con vómitos y diarrea; la exposición crónica (dosis bajas pero sostenidas en el tiempo) se asocia a acumulación renal con daño tubular y, secundariamente, a desmineralización ósea.

 Autoridades sanitarias como ATSDR/CDC y AESAN enfatizan que el riesgo depende de la dosis total ingerida y del tiempo de exposición; no es lo mismo un episodio aislado que una exposición prolongada por encima de los límites. En evaluación toxicológica internacional, los compuestos de cadmio están clasificados como carcinógenos.

Leonel Rojo, toxicólogo y académico de la Facultad de Química y Biología de la Usach, abordó este tema y explico´ sobre este metal pesado que "una persona cualquiera debería consumir medio kilogramo de paltas en un día para alcanzar casi el máximo de niveles de cadmio permitidos por la FDA".

Sobre los peligros que podría generar que la gente consuma paltas contaminadas, indicó que "el principal riesgo del cadmio son daños renales graves y también el intercambio con algunos minerales óseos. Entonces, debilitaría mucho el tejido óseo".

Eso sí, el profesional enfatizó que para llegar a esos niveles de amenazas al cuerpo humano, la persona debería "consumir regularmente cada palta en forma diaria para alcanzar esa toxicidad, lo que podría ser si es una toxicidad crónica en personas que consuman por  mucho tiempo o reiteradamente en un periodo corto de tiempo".

Sobre las posibles causas de la contaminación, el toxicólogo explicó que son diversas. "Puede ser el suelo, si es que está en la pulpa, sin duda que es el suelo donde se cultivó. También puede ser el agua, con la que se riega la palta la fuente de contaminación", planteó. 

Por último, detalló que saber si está o no contaminada una palta no es algo que se pueda detectar a simple vista. "No se puede detectar a simple vista la presencia de cadmio en la palta, eso es descartable. Tiene que ir a un laboratorio especializado en la detección de metales", concluyó.

Para productores y exportadores locales, el episodio es un recordatorio de la importancia de los programas de residuos por lote, la trazabilidad documental 1:1 y los controles en frontera; para importadores, de alinear especificaciones de compra y planes de muestreo con la normativa vigente. A la vez, es clave diferenciar alerta preventiva de estigmatización del origen: el estándar técnico obliga a hablar de lotes y límites, no de países enteros.