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Por Andrea Bustos , 7 de agosto de 2025 | 07:15Uva de mesa en el norte: desafíos, reconversión y futuro orgánico como oportunidad estratégica
El seminario organizado por INIA y Subsole reunió a actores del sector para proyectar un nuevo enfoque de producción más sustentable. Víctor Muñoz entregó claves sobre la evolución y perspectivas del cultivo en Atacama y Coquimbo.
La Región de Coquimbo fue el escenario de un importante encuentro técnico y estratégico para el futuro del sector frutícola del norte chico. El seminario “Producción de Uva de Mesa Orgánica en el Norte de Chile: innovación y oportunidades comerciales”, organizado por el Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA Intihuasi) y la empresa Subsole, con el apoyo de la Fundación para la Innovación Agraria (FIA), el Ministerio de Agricultura y el Programa Estratégico Regional Fruticultura Sustentable de la Región de Coquimbo (iniciativa de CORFO, cofinanciada por el Gobierno Regional y ejecutada por Frutas de Chile), el cual reunió a productores, investigadores, técnicos y autoridades para abordar el presente y futuro de la uva de mesa con enfoque sustentable.
La jornada, que contó con una alta asistencia presencial y participantes vía streaming, se inició con la presentación de Víctor Muñoz, investigador extensionista de INIA, ingeniero agrónomo y magíster en gestión de recursos hídricos, quien entregó una exposición técnica, histórica y estratégica sobre la evolución y las perspectivas de la uva de mesa en las regiones de Coquimbo y Atacama.
Una fruticultura en redefinición
Muñoz comenzó su exposición contextualizando la evolución de la fruticultura nacional durante los últimos 25 años, en que Chile pasó de tener 182.000 hectáreas frutales en 1999 a casi 400.000 en 2024. Sin embargo, la superficie de uva de mesa, que alcanzó su peak con 53.000 hectáreas, ha caído hasta poco más de 33.000 hectáreas en la actualidad.
Este cultivo fue el frutal más plantado del país hasta 2020. Hoy ocupa el cuarto lugar, superado por el cerezo, el avellano europeo y el nogal. En 1999, la uva de mesa representaba el 25% del total frutícola nacional; en 2024, su participación bajó a un 8,6%.
Las regiones del norte chico no han sido ajenas a esta tendencia. Coquimbo tuvo su mayor expansión frutícola en 2011 con casi 30.000 hectáreas, de las cuales 10.500 eran de uva de mesa.
Hoy esa cifra ha disminuido a 22.400 hectáreas totales y 5.153 hectáreas de uva de mesa. Así, la participación del cultivo en la región pasó del 60% en 1999 al 23% actual. En Atacama, el peak frutal también se registró en 2011 con 11.200 hectáreas (más de 8.000 de uva de mesa), cayendo actualmente a 5.200 hectáreas aproximadamente.
Reconversión varietal y resiliencia tecnológica
Un dato positivo destacado por Muñoz es la rapidez con la que ambas regiones han reconvertido su matriz varietal. En Atacama, el 55% de la superficie de uva de mesa corresponde a nuevas variedades protegidas; en Coquimbo, la cifra llega al 65%, superando incluso el promedio nacional del 65% en exportaciones de nuevas variedades durante 2024.
En efecto, el 78% de la uva exportada desde Coquimbo y el 70% desde Atacama corresponde a nuevas variedades, demostrando la capacidad de adaptación de los productores del norte frente a los cambios de mercado.
Atacama: La región de Atacama cuenta con un total de 5.288 hectáreas plantadas de uva de mesa, donde la variedad tradicional Thompson Seedless lidera con un 18% del total, seguida por Redglobe (13%) y Allison (8%). El dato más importante es que el 55% del total corresponde a nuevas variedades, como Sweet Globe, Arra-15, Autumn Crisp y Timco.
Esto refleja un avance hacia la reconversión varietal, aunque todavía persisten cultivos tradicionales en proporciones significativas. La estructura varietal muestra una transición en curso, con presencia importante de nuevas opciones comerciales, pero sin un reemplazo total de las variedades antiguas.
Coquimbo: En la Región de Coquimbo, con 5.153 hectáreas totales plantadas, se observa un panorama más avanzado en reconversión. Aquí, el 65% de la superficie corresponde a nuevas variedades, superando a Atacama y al promedio nacional. Las variedades más plantadas incluyen:
- Flame Seedless (12%)
- Sweet Globe (10%)
- Redglobe y Allison (8% cada una)
Se nota una mayor diversificación, con una decena de variedades importantes y un fuerte impulso a la renovación. La proporción de nuevas variedades permite a la región competir mejor en los mercados internacionales, ya que responden a exigencias de postcosecha, sabor, apariencia y manejo comercial.
Este gráfico compuesto muestra la evolución nacional y regional del volumen exportado, diferenciando entre variedades tradicionales (azul) y nuevas (rojo). La línea verde marca el porcentaje de nuevas variedades en la exportación total.
Desde 2017 a 2025, se observa una transición clara: las exportaciones de variedades tradicionales disminuyen, mientras que las nuevas aumentan.En 2024, el 65% de la uva exportada fue de nuevas variedades.
En el primer semestre de 2025, la proporción alcanza el 70%, lo que indica que Chile se está moviendo rápidamente hacia una matriz varietal más moderna.
Atacama: En 2024, el 70% de la uva exportada correspondió a nuevas variedades.
En la primera mitad de 2025, se registra una ligera caída al 68%, lo que puede atribuirse a factores comerciales o climáticos puntuales, pero mantiene una tendencia robusta hacia la modernización varietal.
La región exporta menos volumen que Coquimbo, pero con una proporción creciente de uvas modernas.
Coquimbo: En 2024, exportó con un 65% de nuevas variedades.
En el primer semestre de 2025, Coquimbo alcanza el 78% de exportaciones con nuevas variedades, consolidándose como una de las regiones con mayor dinamismo y reconversión del país.
Este dato respalda lo dicho por Víctor Muñoz: el norte chico no solo se ha adaptado, sino que ha liderado la transformación del rubro a nivel nacional.
Estos gráficos confirman que tanto Atacama como Coquimbo han avanzado significativamente en la modernización de su matriz varietal, un paso crucial para enfrentar los desafíos actuales: competencia internacional, exigencias de calidad, eficiencia productiva y sostenibilidad.
No exento de desafíos
Este dinamismo, sin embargo, no ha estado exento de desafíos. Según Muñoz, los principales factores que han afectado la competitividad del rubro en el norte han sido:
- Alza de costos
- Inestabilidad de precios internacionales
- Irrupción de Perú como competidor directo
- Sequía prolongada y creciente aridización
- Obsolescencia de variedades tradicionales
Frente a esto, la respuesta ha sido tecnológica: sistemas de monitoreo y control del riego, mallas y plásticos para modificar fechas de cosecha, validación de nuevas variedades, e incorporación de prácticas sostenibles.
INIA ha jugado un rol clave, con herramientas como la plataforma PLAS para la gestión del agua, desarrollo genético de variedades locales, proyectos de cobertura plástica junto a Subsole y Corfo, y la reciente inauguración del Centro de Estudios de la Biodiversidad, que busca validar prácticas agrícolas más amigables con el medio ambiente.
System Approach: una nueva era para la uva del norte
Un hito reciente en la historia del rubro fue la aprobación del System Approach en 2024, protocolo que permite exportar uva de mesa a Estados Unidos sin fumigación con bromuro de metilo, disminuyendo el impacto ambiental y mejorando la calidad del producto en destino. Solo las regiones de Atacama, Coquimbo y parte de Valparaíso pueden acceder a este protocolo, lo que representa una ventaja estratégica para el norte.
Durante la última temporada, Chile exportó 68 millones de cajas de uva de mesa, de las cuales un 31,8% provino del norte chico. El 53% del total se destinó a Estados Unidos y un 11,3% fue enviado bajo el System Approach, lo que —pese a no haber alcanzado las expectativas iniciales debido a los bajos precios internacionales— fue considerado un paso clave para la industria.
Producción de uva orgánica: oportunidad de futuro
Muñoz enfatizó que el enfoque orgánico y sustentable puede ser una salida estratégica para el sector, tanto por razones económicas como ambientales. En esa línea, INIA ha desarrollado proyectos orientados a la agricultura ecológica, entre ellos:
- Viñedo biodiverso (FIA): rediseño predial, reducción de agroquímicos y residuos.
- Promotor de brotación para frutales de hoja caduca, a partir de subproductos de alcoholes.
- Bioestimulantes a base de residuos macroalgales.
- Transferencia y formación de técnicos agrícolas con foco en agricultura sustentable.
“El norte de Chile ha enfrentado enormes desafíos, pero ha sabido adaptarse con innovación y visión de largo plazo”, concluyó Muñoz. “La integración de tecnologías, el uso de prácticas sostenibles y el desarrollo orgánico no solo son tendencias, son una necesidad urgente para mantener la competitividad y viabilidad de la uva de mesa en nuestra región”.
Cinco ideas claves de este seminario
- La superficie de uva de mesa ha disminuido drásticamente en el norte, pero la reconversión varietal es ejemplar.
- La sequía, los costos y la competencia de Perú han forzado una transformación profunda.
- La innovación tecnológica ha sido clave: riego eficiente, nuevas variedades, coberturas y más.
- El System Approach es una ventaja competitiva que debe potenciarse.
- La producción orgánica y sustentable representa una oportunidad de diferenciación y valor agregado.
