Chilenut en recambio: la agenda de Macarena Pons para el salto productivo apoyado con foco tecnológico e IA

Prioridades de 180 días con KPI, trabajo en terreno, consolidar los mercados actuales y profundizar en los segmentos más dinámicos, etc. Y pronto viene Exponut 2025 (12 de noviembre), vitrina de la nuez de nuevas tendencias y adopción tecnológica en selección y postcosecha.

Con una temporada de recuperación, el gremio de la nuez apuesta por calidad, segmentación de mercados (Europa e India), y transferencia tecnológica para medianos productores, en un contexto de costos, clima variable y mayor oferta global liderada por China.

En un año marcado por el repunte productivo y mejores señales comerciales, la Asociación Gremial de Productores y Exportadores de Nueces de Chile (Chilenut) inicia una nueva etapa: la ingeniera agrónoma Macarena Pons asumió la gerencia general con una hoja de ruta que pone el foco en conexión con los socios, fortalecimiento comunicacional y gestión gremial modernizada con KPI. 

Su llegada al gremio coincide con una temporada 2025 ascendente y con Exponut 2025 —12 de noviembre, Centro de Convenciones Monticello— como hito técnico-comercial para discutir tendencias de demanda y la adopción de IA en selección y postcosecha.

En esta entrevista, Pons aborda cómo transformar el mayor volumen esperado en mejores retornos (calidad, calibraciones, timing comercial e inventarios), la agenda para competitividad frente a costos, clima y el avance de la oferta global con China como actor gravitante.

Considerando una una estrategia 2026–2030 por segmento y formato: Europa para nuez sin cáscara, Medio Oriente para con cáscara, y el rol de India en la apertura comercial.  Además, anticipa mecanismos para acercar tecnología a productores medianos (días de campo, giras, alianzas con I+D) y un modelo de gobernanza descentralizado que fortalezca la voz del gremio ante el Estado y los mercados.

Al asumir en agosto, ¿cuáles serán sus tres prioridades de los primeros 180 días en Chilenut (articulación público-privada, competitividad y apertura de mercados) y con qué indicadores medirá el avance?

En mis primeros 180 días en Chilenut me he propuesto tres prioridades claras:

Conexión con los socios. Este año la meta es visitar a todos nuestros productores y exportadoras para conocer de primera fuente sus inquietudes, necesidades y expectativas respecto de la asociación y de mi gestión.

Fortalecimiento comunicacional. Tanto al interior del gremio como hacia el mercado internacional, buscaremos que cada actor de la industria esté informado de lo que ocurre y de lo que viene, para que puedan tomar decisiones basadas en hechos concretos y convertirse en protagonistas del desarrollo del sector.

Gestión gremial renovada. Incorporar una visión más amplia y moderna en la administración, mejorando e implementando procedimientos que fortalezcan nuestra presencia y voz en el escenario nacional.

Para evaluar estos ejes, estableceremos indicadores de gestión (KPI) que permitan al Directorio y a los socios medir de manera objetiva los avances logrados en cada área. 

La industria proyecta un “salto productivo” para la cosecha 2025. ¿Qué fundamentos ve detrás de ese repunte y qué acciones son recomendables para que el aumento de volumen se traduzca en mejores retornos (calidad, calibraciones, timing comercial, gestión de inventarios)?

La baja producción del 2024 fue consecuencia directa de un fenómeno climático ocurrido en 2023: la insuficiente acumulación de horas de frío, producto de un invierno cálido, afectó el proceso de brotación y derivó en una merma significativa de la cosecha. 

En contraste, la temporada 2025 mostró una recuperación hacia niveles normales, con una producción estimada en 168.207 toneladas para una superficie catastrada de 43.224 hectáreas, según datos de CIREN. En Chilenut, trabajamos con nuestras propias cifras, que arrojan un rendimiento promedio de 4,1 toneladas por hectárea en esta temporada.

La gran fortaleza de la nuez chilena sigue siendo su calidad, y mantener ese estándar es un desafío permanente. Para ello, fomentamos el intercambio de experiencias entre productores, el acompañamiento de asesores especializados y la transferencia de información clave para sostener la competitividad. En paralelo, el desarrollo comercial ocupa un rol central: buscamos constantemente nuevos mercados y consolidamos la relación con nuestros clientes actuales, de modo que el mayor volumen de producción se traduzca efectivamente en mejores retornos para la industria.

En competitividad, ¿qué cuellos de botella son importantes de abordar o cómo —costos logísticos, disponibilidad de mano de obra, agua/energía, estandarización de calidad y trazabilidad—y qué agenda gremial impulsará para abordarlos?

Para fortalecer nuestra competitividad en los mercados internacionales, identificamos tres áreas clave que requieren atención:

Como por ejemplo la calidad y posicionamiento de la nuez chilena, es decir mantenernos como un producto de alta calidad es fundamental. Para ello, seguiremos impulsando campañas de marketing en destinos estratégicos como India y España, trabajando en conjunto con las autoridades en el desarrollo de tratados internacionales y entregando apoyo técnico y comercial a nuestros asociados.

En cuanto al impacto del clima inestable, si bien no es posible controlar esta variable, sí podemos preparar a la industria para enfrentar sus efectos en productividad, calidad y comercialización. En este sentido, fortaleceremos las alianzas con la academia para potenciar la investigación y el desarrollo (I+D), un ámbito que la industria ha dejado rezagado y que hoy es clave para adaptarnos y sostener nuestra competitividad.

Y en relación al crecimiento de la oferta mundial, la producción global, liderada por China, continúa expandiéndose de manera acelerada. Frente a ello, nuestro rol gremial será monitorear -en la medida de lo posible- de forma permanente este escenario y entregar a nuestros socios información oportuna y de calidad para apoyar su toma de decisiones.

 Sobre nuevos mercados: ¿qué destinos y segmentos priorizará para 2026–2030 (por ejemplo, retail saludable, food service, ingredientes) y cómo equilibrará la estrategias para cada nicho que tiene la nuez en sus diferentes formatos considerando aranceles, protocolos sanitarios y exigencias de inocuidad?

Nuestra estrategia hacia 2026–2030 estará enfocada en consolidar los mercados actuales y profundizar en los segmentos más dinámicos. Europa seguirá siendo clave para la nuez sin cáscara, donde el interés por la alimentación saludable y los beneficios nutricionales de los frutos secos está en pleno crecimiento. Allí pondremos énfasis en comunicar el valor de nuestra calidad diferenciadora y en fortalecer la presencia en el retail saludable, el food service y como ingrediente en la industria alimentaria.

En Medio Oriente, la preferencia se mantiene en la nuez con cáscara, que luego es procesada localmente. En este mercado, el consumo ya está arraigado culturalmente, pero la producción interna no logra cubrir la demanda. Por eso, nuestra estrategia es continuar trabajando estrechamente con los importadores, posicionándonos como un proveedor confiable y destacándonos por calidad y valor agregado.

En ambos destinos cumplimos con los protocolos sanitarios y las exigencias de inocuidad, lo que es un activo esencial para sostener y ampliar nuestra presencia. En lo comercial, Europa no representa una barrera arancelaria gracias al arancel cero vigente. En India, en tanto, ya existe un acuerdo de alcance parcial y se avanza hacia un tratado de libre comercio, el cual esperamos se concrete en línea con las expectativas de la industria.

Exponut 2025 (12 de noviembre, Monticello) tendrá como eje la adopción de IA en selección y tendencias de demanda. ¿Qué tecnologías ve listas para escalar en postcosecha/comercialización y cómo facilitará su adopción por productores medianos y viveros/proveedores?

Hoy en Chile vemos un nivel muy avanzado en la incorporación de tecnologías, tanto en la producción agrícola como en los procesos industriales. Se han realizado inversiones importantes en cosechadoras mecánicas, despelonadoras, líneas de secado, selección, clasificación y procesamiento, muchas de ellas con aplicaciones de inteligencia artificial y visión computarizada, siempre adaptadas a la realidad de cada productor y exportador. Estas herramientas ya están listas para escalar y ofrecen un enorme potencial en ámbitos como la estandarización de calidad, la eficiencia en postcosecha y la trazabilidad hacia los mercados.

El desafío está en facilitar que estas tecnologías lleguen también a productores medianos y a toda la cadena de valor, incluidos viveros y proveedores. Como gremio, queremos ser un puente: entregar información clara sobre el retorno de estas inversiones, promover experiencias compartidas entre socios, y vincularnos con proveedores tecnológicos y centros de investigación que ayuden a bajar barreras de adopción.

En ExpoNut 2025, el foco será justamente abordar los grandes desafíos que enfrenta la industria —la inestabilidad climática y la irrupción de China en el mercado mundial— y cómo la tecnología puede transformarse en una respuesta concreta. Los expertos invitados entregarán no solo un diagnóstico de la temporada, sino también una mirada prospectiva que permita prepararnos y actuar con visión de futuro.

Chilenut agrupa a actores desde Coquimbo hasta La Araucanía. ¿Qué modelo de gobernanza y trabajo con los socios implementará para alinear intereses, compartir datos de oferta/demanda y fortalecer la voz del gremio ante el Estado y los mercados internacionales?

Nuestro modelo de trabajo se fortalecerá a través de una gestión gremial cercana y descentralizada. Potenciaremos las actividades en terreno, mediante días de campo y giras tecnológicas zonificadas, apoyadas por nuestros asesores. El objetivo es que cada socio, independiente de su ubicación y tamaño, tenga acceso a información oportuna y exclusiva en materias técnicas, comerciales, de desarrollo tecnológico e investigación aplicada (I+D).

Al mismo tiempo, avanzaremos en la captación de nuevos socios, para ampliar la base gremial y enriquecer la representatividad del sector. Mantendremos los lazos estrechos que históricamente hemos construido con las autoridades y socios estratégicos, como ProChile, y buscaremos ampliar la red de colaboración con todas aquellas instituciones y actores que quieran sumarse al desafío de desarrollar mercados y elevar los estándares productivos de nuestra industria.