Atacama y el arándano: piloto de SQM y U. de Antofagasta pone a prueba 26 variedades en la Pampa del Tamarugal

Con fertirriego de alta eficiencia, bioestimulantes microalgales y manejo a cielo abierto y bajo sombreo, el “jardín de variedades más grande de Chile” busca validar genética para producir en el desierto más árido del mundo, diversificar la matriz agroalimentaria del norte.

Por Javier Irribarra.-

El desierto de Atacama es el desierto no polar más árido del mundo, situado en el norte de Chile, entre la Cordillera de los Andes y la costa del Pacífico. Su extrema aridez se debe a un doble efecto de sombra de lluvia que impide la llegada de humedad tanto del Atlántico como del Pacífico, y a la influencia de la corriente de Humboldt…. y se alista para producir arándanos.

Actualmente existe un proyecto piloto que busca conseguir resultados prometedores para el cultivo de arándanos en ubicaciones remotas u hostiles, utilizando avanzados sistemas de fertirrigación, aplicaciones al suelo y aplicación foliar.

SQM Yodo Nutrición Vegetal es una compañía minera global que opera directamente desde el norte de Chile y está presente en las industrias estrategias para el desarrollo sostenible, salud, alimentación, tecnologías y energías limpias que mueven al mundo. Además, la compañía sigue un lineamento sustentable y constantemente busca estrategias para disminuir las huellas hídricas y de carbono en Chile.

El proyecto de arándanos en Colonia Agrícola de Pintados es liderado por esta empresa y el Centro de Bioinnovación de la Universidad de Antofagasta (CBIA), y evalúa la factibilidad de cultivo de diversas variedades en la Pampa del Tamarugal. 

Aníbal Abogabir, gerente de Comunidades y Asuntos Públicos de SQM, comentó a Diario Frutícola que “estamos probando actualmente 26 variedades de arándanos, ver efectivamente cuáles funcionan y se dan en el desierto más árido del planeta”.“Imagínate que podamos convertir toda esa tierra, en una zona productiva de alimentación, lo que podría cambiar radicalmente la seguridad alimentaria”, aseguró el gerente.

Además, explicó que han tenido resultados masivos y positivos con todo tipo de clientes, unos con gran proporción de hectáreas, como también pequeños agricultores. “El límite, es simplemente la proyección que el emprendedor o empresario quiera tener acerca de su campo”, agregó Abogabir. 

Características del proyecto

• Se utilizan tecnologías de bajo consumo de agua y bioestimulantes microalgales para permitir el crecimiento del fruto en un entorno con alta radiación y escasas lluvias.
• Seleccionar las cepas de arándano más resistentes a la radiación solar y las fluctuaciones de temperatura del desierto.
• El fin es crear nuevas oportunidades agrícolas y contribuir a la diversificación productiva de la región.
• Y capacitar a agricultores locales en las nuevas técnicas para transformar el recurso desértico en una alternativa viable.

Por su parte, el Gerente de Comunidades de la compañía SQM, reveló que están operativos en más de 9 comunas en dos regiones, tanto en Antofagasta como en Tarapacá, y que uno de sus principales objetivos es el trabajo colaborativo con las comunidades, “para incentivarlos a producir, a emprender y también para desarrollar la agricultura dentro de esas zonas”. 

Alejandro Fernández, encargado de Fomento Productivo de SQM Yodo Nutrición Vegetal, comentó lo siguiente en relación con la propia identidad de empresa, “SQM es una empresa que comercializa yodo, pero también fertilizantes. Somos una de las empresas más grandes a nivel de producción y comercialización de estos productos. Tenemos más de 60 oficinas comerciales en todo el mundo. Es por eso, que tenemos un equipo de agrónomos expertos en el territorio que acompañan a los agricultores a desarrollar sus productos”. 

Esta iniciativa busca replicar el éxito en otras zonas de Chile y el mundo con condiciones similares, aprovechando el auge de la producción mundial de arándanos. 

Agregó Alejandro Flores quien es asesor técnico agrícola de SQM, que el piloto que están desarrollando es” el jardín de variedades más grande de Chile”.

Este proyecto, principalmente busca comparar y recopilar datos de dos formas de hacer cultivo, una es al aire libre y la otra es bajo la técnica de sombreado, protegiendo las plantas de la luz solar. “Son mil metros cuadrados por cada técnica”, afirmó el asesor agrícola.