Valor agregado y sostenibilidad: la apuesta de Corpohass para escalar el aguacate colombiano en Europa y EEUU

En Territorio Aguacate, Katheryn Mejía, presidenta ejecutiva de Corpohass, explicó a la audiencia y conversó con Diario Frutícola sobre diversificar más allá de la fruta fresca, blindar el estatus fitosanitario, fortalecer a productores y medir la sostenibilidad con rigor.

Corpohass es la corporación que representa al sector del aguacate Hass en Colombia. Agrupa y coordina a productores y exportadores; promueve la calidad, la sostenibilidad y la formalización; acompaña con soporte técnico y social; impulsa la defensa fitosanitaria, la formación de talento, la certificación de buenas prácticas y la apertura y consolidación de mercados internacionales.

Katheryn Mejía Vergel es la presidenta ejecutiva de Corpohass, el gremio del aguacate Hass en Colombia y desde su cargo fue la encarga de dar el vamos a Territorio Aguacate 2025. Dentro de sus tareas en el gremio está la articulación de productores, exportadores y aliados públicos y privados en torno a tres ejes inseparables: sostenibilidad, calidad y consistencia. Su agenda se centra en el desarrollo social de los territorios, la competitividad de la cadena y el posicionamiento internacional del origen colombiano.

Mejía entregó a los asistentes al encuentro aguacatero que desarrolla del 5 al 6 de noviembre, un mensaje basado en la estrategia colombiana para potenciar el mercado de la Hass, diversificación, priorizar en los estándares fitosanitarios, trabajar en conjunto con productores y estar siempre midiendo índices de sostenibilidad.

La presidenta ejecutiva de Corpohass respondió algunas consultas basadas en torno a su presentación inaugural.

Territorio Aguacate abre sus puertas. ¿Cuál es el mensaje central que trae Colombia al mundo del aguacate?

Gracias por que a través de ustedes podemos contarle al mundo que no solo en Colombia podemos vender la mejor fruta fresca, con la mejor calidad y con una producción muy sostenible, sino que este país puede identificarse en los mercados internacionales por su aceite de aguacate, por su pulpa, por sus salsas, por su guacamole y por su aguacate congelado. Ese portafolio nos permite llegar a destinos donde la fruta fresca enfrenta muchas dificultades para entrar.

¿Dónde está Colombia hoy en los mercados claves?

En Europa estamos en el cuarto lugar en los programas del año. Para dimensionar, el consumo per cápita europeo a cierre de 2024 está cerca de 1,1 kilos; y al finalizar el tercer trimestre de este año alcanzaba 0,97 kilos per cápita. Verán que hoy unos 14 orígenes envían aguacate a Europa; el año pasado eran ocho. Es un desafío enorme para todos los orígenes que competimos en ese destino. 

Debemos aumentar el consumo mediante promoción, y todo lo que hagamos en promoción en Europa es decisivo. Y, segundo, tenemos la responsabilidad de asegurar siempre la mejor experiencia del consumidor, no solo con el aguacate de Colombia, sino con el de todos los orígenes: cada mala experiencia le resta un consumidor a la categoría.

¿Y en Estados Unidos?

También estamos en el cuarto lugar. El año pasado conseguimos ser terceros; este año, Perú tuvo volúmenes muy importantes y, cuando los mercados están llenos de fruta, hay un impacto natural en el precio. Será tema de conversación en los pasillos y, en estos dos días, discutiremos cómo lograr que productores y exportadores tengan retornos adecuados. Yo les dejo una idea: calidad. Cuando un producto se destaca por su calidad, el destino le otorga otra preferencia.

Usted ha dicho en que no hay desarrollo económico sin responsabilidad social. ¿Cómo se traduce eso en el territorio?

Para nosotros es fundamental resaltarlo: no hay desarrollo económico sin una cultura de fuerte responsabilidad social en los territorios. Eso es lo que queremos llevar a cada uno de los 250 municipios en Colombia donde está nuestra agroindustria. 

Queremos que todo el impacto económico, que no solo beneficia a Colombia sino también a los mercados donde estamos presentes, se refleje en nuestra gente: en los más de 80.000 colaboradores que cada día se levantan para hacer posible esta agroindustria. 

Ese impacto alcanza a más de 250.000 personas de sus familias, que hoy, gracias al empleo formal del sector, acceden a caja de compensación, a beneficios de vivienda, a salud y a recreación. Y hablamos de una base productiva de 4.900 productores, de los cuales el 78,5% son pequeños. Nuestro mayor esfuerzo y dedicación están siempre en ellos.

Mencionó una Escuela de Educación. ¿Qué papel cumple en la competitividad

Desde Corpohass era un sueño tener nuestra escuela, y hoy, a través de ella, acompañamos a los colaboradores de las empresas afiliadas para mejorar sus competencias técnicas y también esas competencias del ser que hacen a nuestro sector lo que es. 

Desde el soporte técnico hemos generado protocolos de material vegetal y de indicadores físicos del suelo. Durante los últimos dos años hemos preparado esta oferta para que cada empresa afiliada tenga acceso permanente a la formación y pueda enfrentar los retos en campo.

¿Qué infraestructura social y sanitaria acompaña estos esfuerzos?

Tenemos ocho centros de salud en el país. Con el crecimiento de los programas, vamos a trabajar de cerca con el ICCA para que estos centros, que hoy hacen parte del clúster, sigan acompañando a nuestros productores. 

Contamos con un acuerdo con el ICCA que cada año nos permite acompañar a más productores en la protección del centro de salud. Para nosotros, esta protección es clave: si Colombia no protege su estatus fitosanitario, el ingreso a mercados —que tanto ha costado— siempre puede estar en riesgo.

Además de salud, hablan de bienestar familiar y cumplimiento normativo. ¿Cómo lo abordan?

Tenemos dos programas de los que estamos muy orgullosos, que acompañan a las familias rurales en su crecimiento y en la mejora de su calidad de vida, gracias a alianzas con las cajas de compensación. 

En la alianza con los Centros de Producción Sostenible, contamos con un laboratorio que permite a las empresas conocer cuáles son los requisitos legales que deben cumplir. Este año lanzamos la Guía de Seguridad y Salud en el Trabajo. Hay muchos de estos programas podrán conocerse con mayor detalle.

En el frente ambiental. ¿Cuál es la ventaja competitiva de Colombia?
 

Colombia es el único productor de aguacate que exige la protección del 40% de sus áreas como provisión para la conservación ambiental. Debemos sentirnos orgullosos: proteger los recursos naturales es lo que permitirá garantizar la sostenibilidad en el largo plazo. Ya superamos las 25.000 hectáreas certificadas con Global G.A.P. y 7.600 con Rainforest. 

El proyecto que lanzamos el año pasado —medición de huella de carbono y venta de bonos— hizo posible realizar el primer evento global con huella de carbono cero, compensada con bonos del propio producto. Eso es algo único en la industria de eventos.

¿Cómo se están preparando para el cambio climático y la gestión basada en datos?
 

Hemos venido midiendo datos climáticos en energía y producción en café con tres departamentos. Creamos una plataforma de indicadores de sostenibilidad con el apoyo del Colombia Avocado Board para contar con información que muestre a los mercados internacionales dónde se materializa la sostenibilidad de Colombia. 

Además, firmamos agendas ambientales con cuatro corporaciones autónomas regionales para, con nuestras capacidades, ayudarles a avanzar en sus procesos y agilizar permisos y licencias en los territorios.

Presentó también el trabajo de  “Avocados con Colombia”. ¿Qué busca este programa de calidad?

Es la gran apuesta de este año y de los siguientes. Hoy está en piloto en cinco empresas exportadoras y nos permitirá entender los desafíos que Colombia tiene a lo largo de toda la cadena —desde la producción y los patios de acopio hasta la logística en origen y destino—, y cómo resolverlos. 

A esto se suma la investigación de nuestro centro creado este año por la corporación, con la que podremos responder a preguntas críticas para que nuestros aguacates resistan mejor la cadena logística, prolonguen su vida útil y garanticen la experiencia y la calidad que exigen los mercados internacionales.

Usted cerró con un triple compromiso. ¿Cuál es la bitácora del sector para lo que viene?

Como sector debemos seguir trabajando de manera más justa, más productiva y más ética para ser rentables para todos. Tenemos el gran compromiso de hacer que nuestro origen se destaque por la calidad. Lo escucharán a lo largo de estas jornadas: calidad, calidad, calidad. Debemos trabajarla para que el origen mejore su reputación en los mercados internacionales y, con ello, el comercio florezca de otra manera. 

Si logramos que nuestro aguacate llegue a todos estos mercados con tres características —sostenibilidad, calidad y consistencia—, Colombia podrá seguir creciendo de forma continua, como lo muestran las prácticas que les presentamos estos días.

Un último deseo para los asistentes de Territorio Aguacate

Que disfruten estas charlas y que este contexto nos haga entender la gran responsabilidad compartida que tenemos sobre esta cadena.  Y no perdamos de vista la responsabilidad que tenemos con las 80.000 personas que emplea el sector, con los productores en 250 municipios y 17 departamentos. El aguacate de Colombia debe seguir siendo fuente de crecimiento, desarrollo y bienestar para todos.

Video de la jornada inaugural de Territorio Aguacate 2025… no te lo pierdas!!!!!

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