Quiebra de exportadora de frutas por $55 mil millones reabriría alertas sobre fragilidad financiera del sector

El fracaso de su segundo proceso de reorganización llevó a la liquidación de la empresa Santa Cruz, en un contexto marcado por altos costos, problemas operativos y presión sobre la rentabilidad del negocio exportador.

La liquidación forzosa de la exportadora chilena Exportadora Santa Cruz marca un nuevo episodio desafiante para el negocio exportador, evidenciando los riesgos financieros que enfrentan empresas del sector en un contexto de alta volatilidad de costos, eventos productivos adversos y mercados exigentes.

El 1° Juzgado Civil de Santiago decretó la quiebra de la compañía tras el fracaso de su segundo proceso de reorganización en menos de un año, dejando pasivos que superan los $55.000 millones. La resolución judicial designó a un liquidador para proceder con la incautación de bienes y avanzar en el proceso de pago a acreedores.

La empresa, ligada a los empresarios Guillermo Correa y Jorge Covarrubias, enfrentaba una compleja situación financiera desde hace varios años, agravada por factores estructurales y contingentes. Entre ellos destacan los efectos de la pandemia, que impactaron la logística y los mercados internacionales, así como un incendio en una de sus plantas procesadoras ocurrido a fines de 2021, que afectó su capacidad operativa.

Exportadora Santa Cruz tenía su base de operaciones en Chile y se dedicaba principalmente a la exportación de frutas frescas hacia mercados internacionales, participando en la cadena agroexportadora que abastece destinos claves como Estados Unidos, Europa y Asia. Su modelo de negocio estaba orientado al procesamiento, embalaje y comercialización de fruta, integrando servicios esenciales para productores y exportadores.

Una combinación de factores

Desde una perspectiva económica agraria, el caso refleja una combinación de factores que han presionado al sector en los últimos años. La alta dependencia de financiamiento bancario, el aumento de costos logísticos y de insumos, junto con eventos disruptivos como siniestros o crisis externas, han debilitado la resiliencia financiera de algunas compañías exportadoras.

El intento de reorganización aprobado en 2023 no logró sostenerse en el tiempo, pese a que la empresa había argumentado que su crisis se originaba en factores extraordinarios. Finalmente, el incumplimiento de ese acuerdo llevó a la liquidación, confirmando la dificultad de revertir procesos de insolvencia en un escenario de márgenes estrechos y alta exposición a variables externas.

El caso también deja en evidencia la relevancia del sistema financiero en el agroexportador, ya que entre los principales acreedores de la firma figuran instituciones como Scotiabank, BCI y Penta Financiero, lo que refleja el alto nivel de apalancamiento que puede alcanzar este tipo de empresas.

Desde una mirada sectorial, la quiebra de Exportadora Santa Cruz no solo impacta a sus acreedores, sino también a proveedores, productores asociados y trabajadores vinculados a la cadena exportadora. En un rubro donde la coordinación logística y comercial es clave, lo acontecido con un actor relevante es para reflexionar.

Este episodio se suma a otros casos recientes en el agro chileno donde procesos de reorganización no han logrado evitar la liquidación, lo que abre una discusión más amplia sobre la necesidad de fortalecer herramientas de gestión de riesgo, diversificación de mercados y modelos de financiamiento más sostenibles para el sector frutícola.